LUXEMBOURG

Luxembourg ble besøkt onsdag 2. april 2003, samme dag som Norge spilte EM-kvalifisering i fotball (og vant 2-0, lenge etter at vi var tilbake i Mönchengladbach). Byen med samme navn som det lille landet inneklemt mellom Tyskland, Belgia og Frankrike møtte oss med regn (etter snøvær underveis over fjellkjeden Eifel i Tyskland), men da vi stilte opp til gruppebilde, fant plutselig sola en åpning i skydekket.

Foto: Heinz Nix (2003)

Etter å ha forlatt torget over med diverse offentlige bygninger, for eksempel landets utenriksdepartement, gjaldt det så fort som mulig å finne et sted med relativt rimelig mat, mens skyene over fortsatt gjorde tilværelsen utrygg. Og på torget i sentrum så det bra ut. Vi skilte oss nok litt ut i forhold til de andre gjestene, pent dressede byråkrater som inntok sin daglige lunsj.

Foto: Heinz Nix (2003)

Like ved restauranten fant vi palasset i bakgrunnen med en lys levende vaktpost i sidegata til høyre. Det er altså her storhertug og statsoverhode Henri bor med sin storhertuginne Marie-Teresa (født på Cuba) og sine fem barn. Storhertugen er i slekt med det norske kongehuset ved at den opprinnelig svenske bestemora (siden belgisk dronning) var søster av kronprinsesse Märtha, mor til kong Harald.

Foto: Heinz Nix (2003)

Trange gater i gamlebyen minner om at Luxembourg har mer å tilby enn lave skatter og banker. En grev Sigfried av karolingerslekten (fra Karl den store) skaffet seg i 963 et landområde med blant annet borgen "Lucilinburhuc", "liten borg", som siden ble navnet på byen på høyden som borgen skulle beskytte, og på landet rundt. Rundt år 1400 kom fire tysk-romerske keisere fra fyrstehuset Luxembourg. Imponerende forsvarsverk med underjordiske ganger var opphavet til betegnelsen "Nordens Gibraltar". Med Wiener-kongressen 1814-15 ble landet delvis selvstendig i personalunion med Nederland. London-traktaten i 1867 gav landet full selvstendighet mot at forsvarsverkene delvis ble revet, og etter den hollandske kongens død i 1890 fikk landet en egen storhertug.

Foto: Heinz Nix (2003)

Deler av ringmuren og festningsverkene kan fremdeles sees og befinner seg i dag på UNESCOs liste over særlig verneverdige kulturminner ("Verdens kulturarv"). I den moderne staten Luxembourg har ca. 400000 innbyggere ca. 80 x 50 km til disposisjon. Av disse bor 80000-100000, avhengig av hvor en trekker bygrensa, i hovedstaden.

Foto: Heinz Nix (2003)

Her vaier Luxembourgs flagg utenfor noen sentrale, offentlige bygninger. Samtidig er det verdt å minne om at landet var et av de seks første EU-medlemmene (da det het EEC) i 1957, og at byen Luxembourg ved siden av Strasbourg avlaster Brussel som "Europas hovedstad". Der møtes blant annet EUs ministerråd med jevne mellomrom, og flere viktige EU-institusjoner har sete i byen.

Foto: Heinz Nix (2003)